惠來經(jīng)濟歷史上以農(nóng)業(yè)為主，有“草縣”之稱。地理條件雖然優(yōu)越，但歷史上旱、澇、風、潮災害頻繁，有“三日無雨火燒埔，一日下雨變洪湖。十年九災多荒月，十家家戶九家愁”和“一年咸水淹，三年斷炊煙”等民謠俗語。過去受封建土地制度的束縛，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展緩慢。1949年全縣水稻平均畝產(chǎn)101公斤，總產(chǎn)量3.85萬噸，農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值僅3777萬元。新中國建立后，實行土地改革，提高社會生產(chǎn)力，促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。特別是1978年以后，農(nóng)村落實聯(lián)產(chǎn)承包責任制，調(diào)動了農(nóng)民生產(chǎn)積極性，又推廣科學種田，糧食產(chǎn)量明顯提高。1987年水稻平均畝產(chǎn)378公斤，總產(chǎn)12.29萬噸，比1978年分別增長50%和5.3%。在此基礎上，合理調(diào)整生產(chǎn)布局，組織農(nóng)業(yè)深度開發(fā)，發(fā)展以荔枝、菠蘿、香蕉為大宗的水果生產(chǎn)，荔枝產(chǎn)量居潮汕之首，瓤肉清脆香甜，在香港素享盛名。其他經(jīng)濟作物種植以花生、茶葉、黃麻、蘿卜、蔬菜、甘蔗為主，蘿卜干質(zhì)量居全國首位。蔬菜從自給發(fā)展為外銷。至1987年，全縣水果種植達22.63萬畝，是年總產(chǎn)2.12萬噸，比1978年擴大1.79倍，總產(chǎn)提高5倍，其中荔枝種植面積達8.4萬畝，總產(chǎn)量1293噸，分別比1978年增長2..65倍和16.7%，菠蘿、香蕉都有不同程度的增長。全縣農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值為2.05億元，比1978增長91.6%。

　　縣境雨量充沛，但分布不均。每年5月至8月為多雨期，占全年降雨量88%，常在春夏之交發(fā)生洪澇。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)量遭受嚴重破壞，農(nóng)民生活困苦。新中國建立后，在黨和人民政府的重視下，大規(guī)模筑造堤圍，興修水利，提高抗御自然災害能力。至1987年，全縣共修筑山塘水庫224座，其中大型水庫1座，中型7座，小型216座，蓄水4億立方米，灌溉面積27.59萬畝；修筑引水工程29宗，引水量857萬立方米，灌溉面積2.4萬畝。加固江海堤圍、閘壩251.2公里，其中龍江干堤25公里，捍衛(wèi)耕地面積22..2萬畝，改善了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，基本實現(xiàn)農(nóng)田灌溉水利化。同時加強水資源的綜合開發(fā)和利用職權，建造水電站。新中國建立38年來，全縣共建成五福田、船橋等大小水電站48處，裝機62臺，容量1.23萬千瓦。解決農(nóng)村、城鎮(zhèn)用電照明和供給部分工業(yè)用電、農(nóng)業(yè)機電排灌。惠來有山地面積101.55萬畝。新中國建立前，大部分是荒山禿嶺，沿海是荒沙一片。新中國建立后重視造林綠化，既營造用材林、新炭林、竹林和果林，沿海沙灘又營造防護林，林業(yè)生產(chǎn)發(fā)展很快。至1977年，全縣山林實有面積54萬畝，森林覆蓋率由1950年1%提高到28.7%，但也出現(xiàn)過1958年“砍林煉鋼”和文化大革命期間“砍林造田”的失誤，林業(yè)發(fā)展過程有挫折。到80年代，實行縣、鎮(zhèn)、村三級領導干部掛鉤林種果責任制，同時貫徹“以迅速提高經(jīng)濟效益為中心，以林果結(jié)合和營造豐產(chǎn)林為重點”的林業(yè)發(fā)展方針，造林綠化有新的發(fā)展。據(jù)林業(yè)部門統(tǒng)計，至1987年全縣有林面積77.9萬畝，占山地叫面積76.7%，比1977年增長44%，森森覆蓋率已達41.5%。林木主要品種有松柏、相思、桉樹、杉、竹等，果林主要品種有荔枝、龍眼、芒果、生（烏）欖、菠蘿、梅、楊桃、梨、桃、李等。全縣已基本消滅荒山，林果并茂。

　　惠來農(nóng)民歷來重視養(yǎng)豬、養(yǎng)牛羊和雞、鵝、鴨（下稱三鳥），把發(fā)展畜牧業(yè)作業(yè)經(jīng)濟收入的重要來源。新中國建立后，飼養(yǎng)業(yè)發(fā)展較快，1985年全縣生豬飼養(yǎng)量32.6萬頭，年終存欄量20.2萬頭，比1949年分別增長2.3倍和3.3倍。為加快飼養(yǎng)業(yè)的迅速發(fā)展，1987年引進澳大利亞牧草，全縣種植面積8088畝，居汕頭市各縣之首。年總產(chǎn)干草2.5萬噸，占全市產(chǎn)量一半。并建成畜牧飼料粉試驗加工廠和牧草綜合示范中心，給發(fā)展畜牧業(yè)創(chuàng)造有利條件。1987年全縣耕牛年末儲欄量3.09萬頭，比1978年增長59.3%，生豬飼養(yǎng)量34.98萬頭，年終存欄量20.68萬萬頭，分別比1978年增長40.8%和19.1%，三鳥飼養(yǎng)量173萬只，比1978年增長1.42倍。  中

    明代以前，惠來就有海洋捕撈業(yè)，歷史上素有“漁鄉(xiāng)”之稱。民國時期，捕漁業(yè)雖有發(fā)展，但捕撈設備落后。新中國建立后，特別是1980年以來，漁業(yè)生產(chǎn)發(fā)展很快，除海洋捕撈外，還開發(fā)了海、淡水養(yǎng)殖基地。全縣可養(yǎng)殖的海水面積1.05萬畝，淡水面積5.27萬畝，由于科學技術的進步，漁船配置現(xiàn)代化捕魚設備、通訊設備，促進水產(chǎn)總量明顯提高，1987年水產(chǎn)品總量2.88萬噸，比1949年增長7.2倍。其中：海水捕撈2.54萬噸，海水養(yǎng)殖1333噸，比1949年分別增長6.5倍和24倍。名貴海鮮產(chǎn)品如魷魚、龍蝦、對蝦、鮑魚、海膽、石斑石、鰻魚、烏賊、紫菜、赤蟹等遠銷海內(nèi)外。隨著改革開放政策的進一步落實，淡水養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展迅速。1986年全縣投資人民幣2964.4萬元，美金550萬元，建成養(yǎng)蝦池7100畝，在靖海、資深建蝦苗室2個，育苗水體2000立方米。在隆江、溪西等建養(yǎng)鰻池311.4畝。在神泉、靖海建鮑魚養(yǎng)殖基地，規(guī)模效益日趨擴大。大量蝦、鰻、鮑魚等水產(chǎn)品和水產(chǎn)加工品進入國際市場。1987年全縣淡水捕撈總量150噸，淡水養(yǎng)殖1931噸，比1980年分別增長85.4%和215.5%，海、淡水資源得到初步開發(fā)。

　　千百年來，由于戰(zhàn)亂，瘟疫和自然災害，惠來人民生活十分貧困。尤其是民國32年(1943)，縣民餓死、病死、逃荒者甚多。雖然資源豐富，但生產(chǎn)力低，陸地交通不便，工業(yè)少，經(jīng)濟一直處于落后狀態(tài)。新中國建立前夕，全縣工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值僅4130萬元，糧食緊缺。新中國建立后至1977年，人民生活總的趨勢是逐步改善，但先后受1958年“大躍進”時期和10年“文化大革命”政治運動的影響，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭受破壞，這一時期，人民生活水平普遍下降。中共十一屆三中全會后，伴隨體制改革的進一步深入，惠來面貌發(fā)生了很大的變化，群眾生活水平逐步提高，收入增加。1987年全縣工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值3.7億元，比1978年增長1.17倍；農(nóng)民人均純收入429元，比增6.56倍；職工人年平均工資收入1147元，比1978年凈增653元；城鎮(zhèn)居民由于通過各種就業(yè)途徑，經(jīng)濟收入也有較大幅度的提高。

　　惠來有悠久的文化淵源。境內(nèi)已發(fā)掘出古代的夔紋陶器、西周甬鐘、春秋銅矛、東漢銅鼓等文物。古老傳統(tǒng)文化相沿繼承，人才輩出，藝文昌盛。明初，蘇福（民間稱為蘇神童）所作《三十夜詩》膾炙人口。1949年以前，惠來已有周田的中一枝香、海埕的正天香兩兩個潮劇團，還有皮影戲、木偶戲等。新中國建立后至1957年，惠來正式成立玉正潮劇團，文化事業(yè)發(fā)展較快，但中間仍有落。1978~1987年，文化事業(yè)蓬勃發(fā)展，文化設施配套逐步完善。全縣僅有完全中學1所，初級中學2所，學生467人，小學約214所，學生約1.3萬人。1978年以來，教育事業(yè)更受到重視，至1987年全縣投入教育獎金3599萬元（包括財政撥款、華僑捐資、群眾集資），新建擴建拆建校舍21.9萬平方米，維修校舍3.68萬平方米。據(jù)縣教育部門統(tǒng)計，1987年底，全縣有中學26所，其中完全中學9擬，初級中學17所，在校學生2.68萬人；職業(yè)中學2所，學生1689人，電視大學1所；教師進修學校1所；小學242所，學生7.43萬人；學齡兒童入學率達98%；幼兒園74所，入園幼兒1.16萬人，各類學校總計346所。全縣形成從幼兒到大學的教育體系。教育條件的改善，有效地推進教育質(zhì)量的提高。自恢復高考制度至1987年，全縣考上大學院校1386人，中專學校991人，中師826人，技工學校204人。在抓好普及教育的同時，積極辦好各類成人教育，以及青壯年的掃盲工作。新中國建立前，全縣只有醫(yī)院1所，病床1張，處于缺醫(yī)少藥善，致使疫病流行。新中國建立后，至1956年全縣已建立了縣、區(qū)、村三級醫(yī)療衛(wèi)生網(wǎng)，縣設有人民醫(yī)院、婦幼保健所、衛(wèi)生防疫站、慢性病防治站，鄉(xiāng)鎮(zhèn)有衛(wèi)生院，農(nóng)村辦有醫(yī)院、婦幼保健所、衛(wèi)生防疫站、慢性病防治站，鄉(xiāng)鎮(zhèn)有衛(wèi)生遼，農(nóng)村辦有醫(yī)療站。至1987年全縣各級衛(wèi)生機構(gòu)共24個，農(nóng)村醫(yī)療點363個，病床597張，各級醫(yī)務人員1295人（含農(nóng)村醫(yī)護人員），其中：醫(yī)師207人。城鄉(xiāng)衛(wèi)生條件大有改善。歷史上雖出現(xiàn)過天花、流行性腦髓炎、乙型及炎、血吸蟲病、絲蟲病、瘧疾等傳染病，但都能得到及時防治和消滅。計劃生育工作成效較好，人口增長率得到有效的控制。新中國建立后，科學技術伴隨經(jīng)濟的發(fā)展而發(fā)展，全縣建立科學技術協(xié)會，鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立科普協(xié)會，科學技術得到及時宣傳和廣泛應用，成果顯著。至1987年，全縣有１９項科技成果獲獎，其中獲國家獎1項，省級獎2項，市級獎16項。縣農(nóng)業(yè)科研部門培育的雜交水稻“矮優(yōu)2號”等4個品種，推廣種植面積24萬畝，增值850元。國營縣電器石研制的DJWJIO―1·2·3型高壓電力計算箱，BJW－0.5型低壓計量箱兩項產(chǎn)品創(chuàng)值250萬元?；輥淼捏w育事業(yè)，新中國建立后有所發(fā)展。1987年少年組象棋新秀許銀川被送進省象棋隊集訓，8月，參加全國賽進入了八強。全縣體育項目有：武術、籃球、象棋、潛水、游泳、蕩千秋、賽龍舟等。

　　縣內(nèi)名勝古跡多處，主要有龍泉山莊風景區(qū)、百花尖風景區(qū)、黃光山風景區(qū)、銘湖巖、仙井巖、清水巖、神泉的海角甘泉、蜃樓海市（非固定），惠城東柵永福寺（活佛宋禪祖師潛修圓寂之地）等，自然景觀優(yōu)美，吸引了中外游客。改革開放后，旅游事業(yè)日益發(fā)展。

來源：惠來縣政府網(wǎng)